Un nuevo artículo publicado en Oxford Academic recopila las últimas investigaciones sobre la contaminación del suelo y sus efectos en la salud humana. Un suelo sano es fundamental para la salud humana. Se necesita un suelo sano para cultivar, proporcionar alimentos y sustentar a las poblaciones. En este sentido la contaminación del suelo es una gran y creciente amenaza para la salud humana. El suelo puede estar contaminado por metales pesados, productos químicos orgánicos como pesticidas, patógenos biológicos y partículas micro/nanoplásticas. La contaminación reduce la capacidad del suelo para producir alimentos y da como resultado la contaminación de los cultivos alimentarios y enfermedades. Los contaminantes del suelo llegan a los ríos y causan la contaminación del agua.

La deforestación también juega un papel provocando la erosión del suelo lo que libera contaminantes secuestrados y genera polvo en el aire. La contaminación del aire, el agua y el suelo es responsable de al menos 9 millones de muertes cada año. Más del 60% de las enfermedades y muertes relacionadas con la contaminación se deben a enfermedades cardiovasculares. Reconociendo la importancia de la contaminación para la salud humana, la Comisión Europea y el Plan de Acción de la UE para 2050: Un planeta saludable para todos, han determinado que la contaminación del aire, el agua y el suelo debe reducirse a niveles que no causen daño a la salud humana o del ecosistema. Por lo tanto, estamos obligados a crear un entorno libre de tóxicos, respetar el concepto de un espacio operativo seguro para la humanidad y mantener la salud de nuestro planeta para las generaciones futuras.

En los últimos años, la contaminación del aire ha recibido una atención significativa como factor de riesgo de enfermedad cardiovascular. Este artículo nos ayuda a ampliar nuestra atención a la contaminación en general al destacar la amenaza crítica de la contaminación del suelo y el agua. Este artículo nos recuerda que los alimentos necesitan un suelo sano, aire limpio, biodiversidad y agua limpia para crecer. La salud ambiental, y en particular la salud del suelo está íntimamente relacionada con la salud humana. Al construir suelos más saludables, más sostenibles, ricos en nutrientes y menos contaminados, podemos reducir los efectos nocivos para la salud de las toxinas y contaminantes del suelo.

Los autores del artículo citan el papel crítico que juega el suelo para el medio ambiente y la salud humana, la delgada corteza de la superficie de la Tierra sustenta toda la vida terrestre y participa en la regulación y provisión de muchos servicios ecosistémicos clave que son esenciales para el medio ambiente y para la salud y el bienestar humanos. El suelo es la base del sistema agroalimentario y el medio en el que crecen casi todos los cultivos que producen alimentos: alrededor del 95 % de los alimentos que consumimos provienen del suelo. Las principales amenazas para la salud humana en el suelo son los macro y microplásticos, la deforestación, los pesticidas, la fertilización excesiva y los metales pesados.

Se destaca que las exposiciones ambientales como el exceso de fertilizantes, micro y macroplásticos, la deforestación y la mala calidad del agua, entre otros, conducen a una falta de biodiversidad del suelo que crea un desequilibrio en el ecosistema. En última instancia, estas exposiciones conducen a una mala calidad del suelo, que luego conduce a alimentos poco saludables. Los metales pesados, los metaloides y los pesticidas pueden producir estrés oxidativo, que se reconoce como un desencadenante de una variedad de enfermedades no transmisibles. Los metales como el cadmio y el plomo, además de los metaloides como el arsénico, están relacionados con las enfermedades cardiovasculares.

Lo más importante que se debe hacer es lavar bien las frutas y verduras para eliminar las partículas de tierra, los productos químicos y otros contaminantes. Además, ser consciente de dónde provienen los alimentos, dónde y cómo se cultivan. Comprar productos orgánicos puede ayudar, especialmente para ciertos tipos de productos, pero no es el panorama completo. Algunos productos químicos, como el plomo y otros metales tóxicos, no están regulados por normas orgánicas. Lo ideal sería cultivar alimentos en nuestras casas y aprender a fomentar un suelo saludable. Se debe fomentar el consumo de alimentos de temporada y cultivados localmente. Esperar acceso durante todo el año a alimentos específicos impone demandas irrazonables en nuestras granjas y nuestro suelo.

Referencias del estudio:
T. Münzel, O. Hahad, A. Daiber, P. J. Landrigan, Soil and water pollution and human health: what should cardiologists worry about?, Cardiovascular Research, 2022;, cvac082,
https://doi.org/10.1093/cvr/cvac082

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