Estados Unidos acuerda pagarle a Pfizer y BioNTech US$ 2 mil millones por 100 millones de dosis de la vacuna contra el coronavirus

Estados Unidos pagará a Pfizer y a la firma de biotecnología BioNTech $ 1.95 mil millones para producir y entregar 100 millones de dosis de su vacuna Covid-19 si resulta segura y efectiva, anunciaron las compañías el miércoles.

Fue el mayor acuerdo de este tipo entre el gobierno y las empresas que compiten por desarrollar una vacuna contra el coronavirus.

Según el acuerdo, Estados Unidos puede adquirir 500 millones de dosis adicionales, dijo el Departamento de Salud y Servicios Humanos. BioNTech y Pfizer, con sede en Alemania, están desarrollando conjuntamente cuatro posibles vacunas.

Si una de las vacunas demuestra ser segura y efectiva en un gran ensayo de fase tres y recibe la aprobación regulatoria, el Departamento de Salud y Servicios Humanos dijo que Pfizer comenzará a administrar dosis a ubicaciones en todo EE. UU. bajo la dirección del gobierno. La vacuna se pondría a disposición de los estadounidenses «sin costo», dijo el Departamento de Salud y Servicios Humanos. No está claro a quién irían las primeras dosis de la vacuna potencial y cómo se tomaría esa decisión.

Las compañías dijeron anteriormente que esperan comenzar una gran prueba con hasta 30,000 participantes a finales de este mes, si reciben la aprobación regulatoria.

Las acciones de Pfizer subieron un 3,8% en las primeras operaciones del miércoles y las acciones de BioNTech subieron un 4%.

Las compañías anunciaron a principios de este mes datos preliminares para el candidato a vacuna BNT162b1, la más avanzada de sus cuatro vacunas potenciales. Los investigadores dijeron que el ensayo clínico en etapa inicial mostró que la vacuna BNT162b1 produjo algunos anticuerpos neutralizantes, que los investigadores creen que es necesario para desarrollar inmunidad al virus.

Los funcionarios de salud advirtieron previamente que uno de los mayores desafíos para implementar rápidamente una vacuna será obtener los suministros necesarios para producir suficientes dosis. Eso incluye jeringas y medios de transporte. Sin embargo, el secretario del Departamento de Salud y Servicios Humanos, Alex Azar, dijo en «Squawk Box» de CNBC más tarde el miércoles que el gobierno ha reforzado la cadena de suministro para que las empresas puedan producir al menos suficientes dosis iniciales para vacunar a los EE. UU.

«No nos preocupa la cadena de suministro», dijo. «Lo hemos asegurado para poder garantizar que podremos vacunar al pueblo estadounidense una vez que obtengamos vacunas que se demuestren como seguras y efectivas para el estándar de aprobación o autorización de la FDA».

El acuerdo se firmó como parte de la Operación Warp Speed, el esfuerzo de la administración Trump para acelerar el desarrollo y la producción de vacunas y tratamientos para combatir el coronavirus.

«A través de la Operación Warp Speed, estamos reuniendo una cartera de vacunas para aumentar las probabilidades de que el pueblo estadounidense tenga al menos una vacuna segura y efectiva tan pronto como finalice este año», dijo Azar en un comunicado. «Dependiendo del éxito en los ensayos clínicos, el acuerdo de hoy permitirá la entrega de aproximadamente 100 millones de dosis de vacuna desarrolladas por Pfizer y BioNTech».

Como parte del programa, el gobierno anunció previamente un acuerdo de $ 1.6 mil millones con Novavax para acelerar el desarrollo de su vacuna potencial con el objetivo de entregar 100 millones de dosis en enero.

El gobierno también anunció una inversión de $ 456 millones en el candidato a la vacuna de Johnson & Johnson en marzo, $ 486 millones en apoyo a la vacuna de Moderna en abril y hasta $ 1.2 mil millones en mayo para la vacuna de AstraZeneca desarrollada con la Universidad de Oxford. El gobierno de los EE. UU. también otorgó a Biosolutions Emergents $ 628 millones para ampliar la capacidad de fabricación nacional de una posible vacuna contra el coronavirus y medicamentos para tratar Covid-19.

«Esto es lo que realmente no tiene precedentes con la Operación Warp Speed del presidente Trump. Estamos literalmente fabricando la vacuna a escala comercial ahora que estamos pasando por el ensayo clínico «, dijo Azar a CNBC. «Estamos haciendo eso en riesgo, utilizando todo el poder del gobierno de los EE. UU. y nuestros recursos financieros para hacerlo. Nadie ha hecho esto antes «.

Los fabricantes de vacunas como Pfizer, Moderna, AstraZeneca y otros han estado aumentando la capacidad de fabricación antes de que se haya demostrado que sus vacunas son seguras y efectivas y antes de recibir la aprobación regulatoria. Eso ayudará a reducir meses el tiempo que lleva distribuir una vacuna en todo el mundo.

«Nos hemos comprometido a hacer lo imposible posible trabajando incansablemente para desarrollar y producir en un tiempo récord una vacuna segura y efectiva para ayudar a poner fin a esta crisis de salud global», dijo el Dr. Albert Bourla, presidente y CEO de Pfizer. «Tomamos la decisión temprana de comenzar el trabajo clínico y la fabricación a gran escala bajo nuestro propio riesgo para garantizar que el producto estaría disponible de inmediato si nuestros ensayos clínicos tienen éxito y se concede una Autorización de Uso de Emergencia».

El desarrollo de una vacuna segura y efectiva se considera crucial para frenar la propagación del coronavirus, que ha infectado a más de 14,9 millones de personas en todo el mundo y ha matado al menos a 617.200 personas, según datos compilados por la Universidad Johns Hopkins.

Mientras que las compañías y el gobierno compiten por entregar una vacuna exitosa, los reguladores y los funcionarios de la compañía han asegurado al público y a los miembros del Congreso que no sacrificarán por la seguridad. Todo lo que está en riesgo, dicen, es dinero.