Estados Unidos oficialmente abandona la OMS

La administración del presidente de Estados Unidos, Donald Trump, ha notificado de forma oficial el 6 de julio de 2020 que se retira de la Organización Mundial de la Salud (OMS), quitándole su apoyo y respaldo económico; lo que se hará efectivo el 6 de julio de 2021, dados los estatutos de la OMS. 1 Estados Unidos jugó un papel central en la creación de la organización en 1948, y es una de las presencias más significativas dentro de la organización. El presupuesto bienal para la OMS otorgado por los 192 países miembros es de aproximadamente 6 mil millones de dólares. En el año 2019, Estados Unidos contribuyó con unos $ 553 millones, casi el 10% del presupuesto total, siendo el principal contribuyente.

Esta decisión de Estados Unidos no resulta repentina, puesto que en diversos momentos de 2020 el presidente Trump había manifestado sus discordancias con la OMS frente a su manejo de la pandemia, y el posible vínculo entre la Organización y China, país desde donde se originó Covid-19. Trump ha responsabilizó públicamente a su homólogo en China, por no haber tomado las medidas necesarias para controlar la propagación del virus SARS-CoV-2, y por ocultar información, culpándolo así de la gran catástrofe que ha causado la pandemia en Estados Unidos (donde hay más de 3 millones de contagiados y casi 150 mil muertos a la fecha) y en el mundo entero. Por otra parte, Trump ha responsabilizado también a la OMS por no investigar el surgimiento de Covid-19 en China de forma adecuada, y por no informar debidamente al respecto.

Ante el aviso de Trump de su deseo de retirar a los Estados Unidos de la OMS realizado en el mes de mayo, el Director General de la organización, Tedros Adhanom Ghebreyesus comentó: “La contribución y generosidad del gobierno de los Estados Unidos y su gente para con la salud global a lo largo de las décadas ha sido inmensa, y ha hecho una gran diferencia en la salud pública alrededor del mundo. Es el deseo de la OMS que esta colaboración continúe”. (2,3)

Muchos consideran que la decisión de Trump es un grave error, podría resultar perjudicial para dicho país. Lawrence O. Gostin, director del Instituto O’Neill para la Ley de Salud Nacional y Global de la Universidad de Georgetown, dijo que la decisión fue «desastrosa» para los intereses nacionales y que la partida debilitaría la influencia estadounidense en la diplomacia sanitaria internacional.1 Lawrence O. Gostin también destacó que “el aviso oficial de retirada de la OMS está entre las decisiones presidenciales más ruinosas de la historia reciente » “Hará que los estadounidenses estén menos seguros durante una crisis de salud mundial sin precedentes”, estableció. De forma similar, el Dr. Ashish Jha, director del Instituto Global de Salud de Harvard se expresó sobre este asunto: “Es una decisión extraordinariamente mala que dañará la salud pública mundial y la salud del pueblo estadounidense «,»No está claro para mí cómo se beneficia el pueblo estadounidense al no estar en la mesa (de la OMS) y no poder dar forma a esas políticas”. Respecto a la responsabilidad de la OMS al no investigar el brote viral en China, el Dr. Ashish manifestó que es “profundamente falso”, “la OMS no presiona con sus formas de actuar a China, como tampoco puede investigar por qué nuestro brote es tan malo en Arizona, o por qué estamos respondiendo de forma tan mala como lo estamos haciendo”. (1)

Loyce Pace, presidente y directora ejecutiva del Consejo Mundial de la Salud expresó: «Miles de personas han hablado, desde expertos en salud hasta jefes de Estado y héroes en primera línea: el mundo necesita a la OMS. Este movimiento señala una apuesta peligrosa». “en medio de una pandemia todavía, y sin una alternativa viable, debemos conquistar a la OMS «.(2)

Sin embargo, algunos se muestran a favor de la decisión. El miembro del Comité de Vigilancia de la Casa Blanca, representante de Kentucky, James R. Comer se mostró a favor de la decisión del gobierno estadounidense: “Retirar a los Estados Unidos de la Organización Mundial de la Salud fue la decisión correcta” «hasta que la OMS se someta a algunas reformas serias, no merece nuestro dinero ni nuestra membresía”. 1 Las palabras de Comer se alinean a las de Trump, quien acusó a la OMS de haber fallado en realizar las reformas requeridas y extremadamente necesarias, siendo este uno de los justificativos para su decisión. El senador republicano Lamar Alexander, presidente del Comité de Salud, Educación, Trabajo y Pensiones, manifestó que no estaba de acuerdo con la decisión de Trump. «Si la administración tiene recomendaciones específicas para las reformas de la OMS, debe presentar esas recomendaciones al Congreso, y podemos trabajar juntos para que eso suceda», dijo.(2)

Los jefes de la Asociación Médica Estadounidense, la Academia Estadounidense de Pediatría, la Academia Estadounidense de Médicos de Familia y el Colegio Estadounidense de Médicos condenaron la decisión de retirarse de la OMS, y dijeron en un comunicado conjunto que «pone en grave peligro la salud de nuestro país». “Esta retirada peligrosa no solo impacta la respuesta global contra Covid-19, sino que también socava los esfuerzos para abordar otras amenazas importantes para la salud pública «.» Hacemos un llamado al Congreso para rechazar el retiro de la OMS y hacer cada esfuerzo por preservar la relación de los Estados Unidos con esta valiosa institución global. Ahora es el momento de invertir en salud global, en lugar de retroceder «.(3)

Más allá de la diversidad de opiniones sobre el acierto o error de dicha decisión, la comunidad científica ve este hecho con preocupación, ya que se ha advertido este hecho en medio de la actual pandemia puede interferir en el desarrollo de estudios clínicos, esenciales para el desarrollo de vacunas y fármacos que sirvan para el tratamiento y la erradicación del virus; así como también puede interferir en los esfuerzos realizados para controlar la propagación viral alrededor del mundo. El gobierno de los Estados Unidos proporciona el 27% del presupuesto de la OMS para la erradicación de la poliomielitis; 19% de su presupuesto para combatir la tuberculosis, el VIH, la malaria y las enfermedades prevenibles por vacunación como el sarampión; y el 23% de su presupuesto para operaciones de salud de emergencia. Si estas iniciativas se reducen, dicen los investigadores, la muerte y el sufrimiento aumentarán.

La OMS se encarga de distribuir millones de unidades de material de protección personal y para las instalaciones médicas de todo el mundo, millones de pruebas de diagnóstico, rastrear la propagación del virus a través de las fronteras, coordinar los esfuerzos mundiales para desarrollar una vacuna, coordinar la investigación entre más de 100 países, entre otras labores. Sin lugar a dudas la disminución en sus recursos afectará la situación sanitaria y la lucha contra Covid-19 en todos los países, en particular para aquellos de recursos más limitados que dependen casi exclusivamente del apoyo que les brinda la OMS.

Más Información:
1- Rogers K & Mandavilli A. Trump Administration Signals Formal Withdrawal From W.H.O. 7 de Julio de 2020. The New York Times. Extraído de:
https://www.nytimes.com/2020/07/07/us/politics/coronavirus-trump-who.html

2- Pai M. U.S. Withdrawal From WHO Is Sad For Global Health And Bad For America. 3 de junio de 2020. Forbes. Extraído de:
https://www.forbes.com/sites/madhukarpai/2020/06/03/us-withdrawal-from-who-sad-for-global-health-and-bad-for-america/#7b3b75f41327

3- Maxmen A. What a US exit from the WHO means for COVID-19 and global health. Nature. 27 de mayo de 2020. Extraído de:
https://www.nature.com/articles/d41586-020-01586-0