De acuerdo con la Organización Mundial de la Salud (OMS), las enfermedades cardiovasculares (ECV) son la principal causa de muerte en todo el mundo y acaban con unos 17,9 millones de vidas cada año. Los factores de riesgo clave son la presión arterial alta, el colesterol alto y el tabaquismo. Las dietas altas en sodio aumentan el riesgo de presión arterial alta y de enfermedades cardiovasculares. En esta línea, con el consumo generalizado de alimentos procesados que existe actualmente, a muchas personas les resulta difícil limitar su consumo de sodio.

Un estudio publicado en European Heart Journal, descubrió que las mujeres pueden combatir los efectos del sodio al consumir una dieta rica en potasio, lo que podría disminuir el riesgo de ECV. El estudio a gran escala contó con casi 25 000 participantes del estudio EPIC-Norfolk en el Reino Unido. Los participantes tenían entre 40 y 79 años de edad, con una media de edad de 59 para los hombres y 58 para las mujeres. Al comienzo del estudio, todos los participantes completaron un cuestionario de estilo de vida. Luego, los investigadores midieron su presión arterial y recolectaron una muestra de orina.

Estimaron la ingesta dietética de los niveles de sodio y potasio midiendo los niveles urinarios de estos dos minerales. Los investigadores analizaron el efecto de la ingesta de potasio sobre la presión arterial, después de ajustar por edad, sexo y consumo de sodio. En las mujeres, encontraron una correlación negativa entre la ingesta de potasio y la presión arterial sistólica (PAS): a medida que aumentaba la ingesta, la PAS disminuía. El efecto fue mayor en aquellas mujeres que tenían la mayor ingesta de sodio: en mujeres con una ingesta alta de sodio, cada aumento de 1 gramo en el potasio diario se asoció con 2,4 milímetros de mercurio (mm/Hg) más bajos en la PAS.

Reducir la PAS en poco más de 1 mm/Hg no es clínicamente significativo en la práctica. Lo que sí indica es que la ingesta de sodio por sí sola no es el único factor en el que debemos concentrarnos al prevenir las enfermedades cardiovasculares, y los enfoques de nutrición personalizados son clave para lograr resultados de salud óptimos. Los investigadores no encontraron ninguna asociación entre la ingesta de potasio y la presión arterial en los hombres.

Referencias del estudio:
R.Wouda, S. Boekholdt, K. Khaw, N. J Wareham, M. H de Borst, E.Hoorn, Joris I Rotmans, L.Vogt, Sex-specific associations between potassium intake, blood pressure, and cardiovascular outcomes: the EPIC-Norfolk study, European Heart Journal, 2022;, ehac313, https://doi.org/10.1093/eurheartj/ehac313

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