Recientemente informamos sobre la inquietud que generan las secuelas de COVID-19 en el sistema de salud británico, ver aquí: https://megalabs.global/fibrosis-pulmonar-idiopatica-y-su-vinculacion-con-covid-19

Según un grupo de investigadores y médicos del norte de Italia, los efectos a largo plazo de COVID-19, incluso en personas que sufrieron una infección leve, podrían ser mucho peores de lo previsto originalmente.(1)

Según publica Sky News (https://www.youtube.com/watch?v=gbBsBhe02mY), los médicos incluso advierten que algunas personas podrían no recuperarse nunca de la enfermedad y que todos los grupos etarios son vulnerables.(2)

En un estudio publicado en The Lancet el 25 de junio del 2020 (3), se estudiaron las complicaciones neurológicas y neuropsiquiátricas de COVID-19 en 153 pacientes. Se desarrolló red en línea de notificación de informes de casos de respuesta rápida en los principales organismos de neurociencia del Reino Unido, como la Asociación de Neurólogos Británicos (ABN), la Asociación Británica de Médicos de Accidentes Cerebrovasculares (BASP) y el Royal College of Psychiatrists (RCPsych). Los síndromes clínicos generales asociados con COVID-19 se clasificaron como evento cerebrovascular, estado mental alterado, neuropatía periférica u otra. Se alentó a los médicos a informar los casos prospectivamente y fue autorizado que los casos recientes se notifiquen retrospectivamente. 77 (62%) de 125 pacientes presentaron un evento cerebrovascular, de los cuales 57 (74%) tuvieron un accidente cerebrovascular isquémico, nueve (12%) una hemorragia intracerebral y una (1%) vasculitis del SNC. 39 (31%) de 125 pacientes presentaron estado mental alterado, que comprende nueve (23%) pacientes con encefalopatía no especificada y siete (18%) pacientes con encefalitis. Diez (43%) de 23 pacientes con trastornos neuropsiquiátricos tenían psicosis de inicio reciente, seis (26%) tenían un síndrome neurocognitivo (demencial) y cuatro (17%) tenían un trastorno afectivo. 18 (49%) de 37 pacientes con estado mental alterado tenían menos de 60 años y 19 (51%) tenían más de 60 años, mientras que 13 (18%) de 74 pacientes con eventos cerebrovasculares tenían menos de 60 años y 61 (82 %) pacientes eran mayores de 60 años. Por lo tanto, el estado mental alterado fue la segunda consecuencia más común en los pacientes, e incluyó encefalopatía o encefalitis y diagnósticos psiquiátricos primarios, que a menudo ocurren en pacientes más jóvenes. (3)

Un estudio reciente realizado en el University College de Londres (4) es un importante antecedente a lo encontrado por los médicos italianos. El estudio investigó sobre el espectro de hallazgos neurológicos clínicos, radiológicos y de laboratorio, relacionados con COVID-19. En dicho estudio se menciona que a principios de marzo de 2020 se estableció una reunión semanal multidisciplinaria de neurología de la COVID-19 en el Hospital Nacional, Queen Square, para discutir y comenzar a comprender los trastornos neurológicos relacionados con sospecha de COVID-19. Se recogieron datos clínicos y paraclínicos detallados de casos en los que el diagnóstico de COVID-19 se confirmó mediante PCR, o donde el diagnóstico era probable/posible según los criterios de la Organización Mundial de la Salud. Surgieron cinco categorías principales:
I. Encefalopatías (n = 10) con delirio/psicosis y sin anomalías distintas de IRM o LCR;

II. Síndromes inflamatorios del Sistema Nervioso Central (SNC), (n = 12) incluyendo encefalitis, encefalomielitis diseminada aguda, hemorragia, necrosis y mielitis;

III. Accidentes cerebrovasculares isquémicos (n = 8) asociados con un estado pro-trombótico, uno de los cuales murió;

IV. Trastornos neurológicos periféricos (n = 8), siete con síndrome de Guillain-Barré, uno con plexopatía braquial, seis de ocho con recuperación parcial y continua;

V. Cinco pacientes con diversos trastornos centrales que no se ajustaban a estas categorías.

La infección por SARS-CoV-2 está asociada con un amplio espectro de síndromes neurológicos que afectan la neuropatía completa, incluida la vasculatura cerebral y, en algunos casos, responden a inmunoterapias. Es sorprendente la alta incidencia de encefalomielitis diseminada aguda, particularmente con cambio hemorrágico. Esta complicación no se relacionó con la gravedad de la enfermedad respiratoria COVID-19. (4)

En un estudio realizado en 143 pacientes italianos y publicado el 9 de Julio en la revista médica Jama Network (5), los pacientes fueron evaluados una media de 60,3 días después del inicio del primer síntoma COVID-19. Al momento de la evaluación, solo 18 (12.6%) estaban completamente libres de cualquier síntoma relacionado con COVID-19, mientras que el 32% tenía 1 o 2 síntomas y el 55% tenía 3 o más. Ninguno de los pacientes tenía fiebre ni ningún signo o síntoma de enfermedad aguda. Se observó un deterioro de la calidad de vida entre el 44,1% de los pacientes. La Figura 1 muestra que una alta proporción de individuos informó fatiga (53.1%), disnea (43.4%), dolor en las articulaciones (27.3%) y dolor precordial (21.7%). (5)

Figura 1: porcentaje de pacientes que presentan síntomas específicos relacionados con COVID-19 durante la fase aguda de la enfermedad (izquierda) y en el momento de la visita de seguimiento (derecha).(5)

En un estudio publicado en el Journal of the American Heart Association (JAHA) (6), se reclutaron 82 pacientes con COVID-19 confirmado hospitalizados en el Hospital Renmin de la Universidad de Wuhan, desde 1ro. de febrero de 2020 al 24 de febrero de 2020. Se utilizaron análisis univariados para comparar los dos grupos: el grupo de daño miocárdico y el grupo que no presentaba daño miocárdico. De los 82 pacientes reclutados, 34 tenían daño miocárdico y 48 no lo tenían. Treinta pacientes murieron en el grupo de daño miocárdico, y 20 murieron en el grupo sin este daño. En el análisis univariado, la proporción de pacientes de edad avanzada (> 70 años: 70.59% vs 37.50%; p = 0.003) y pacientes con enfermedad cardiovascular (41.18% vs 12.50%; p = 0.003) fue mayor entre los pacientes con daño miocárdico que entre los que no lo tenían. El análisis multivariado mostró que la edad> 70 años (HR 2.44, IC 95% 1.01‐5.40), proteína C reactiva mayor que 100 mg/L (HR 1.92, IC 95% 0.94‐3.92), lactato deshidrogenasa mayor que 300 U/L (HR 2.67, IC 95% 1.03‐6.90) y ácido láctico mayor de 3 mmol/L (HR 3.25, IC 95% 1.57‐6.75) fueron factores de riesgo independientes para daño miocárdico en pacientes con COVID ‐ 19. (6)

Repercusiones “secundarias” de la pandemia

Las repercusiones ocasionadas por la pandemia no sólo están relacionadas directamente con la infección por el virus, sino que muchas de ellas obedecen a las medidas adoptadas para evitar su propagación.

El grupo de Investigación ENFYRED (Entrenamiento, Actividad Física y Rendimiento Deportivo) de la Universidad de Zaragoza detecta un incremento de la fragilidad de las personas mayores que supone un mayor riesgo de lesiones y menos autonomía personal.

La investigación ha analizado los cambios en la capacidad funcional de más de 40 personas mayores institucionalizadas en una residencia de la tercera edad, tras diez semanas de aislamiento residencial. Para ello, se utilizaron tres pruebas científicamente validadas para personas mayores (Short Physical Performance Battery): un test de equilibrio, otro de velocidad de marcha y un test de levantarse de una silla y volver a sentarse en ella sin ayuda de los brazos. Todas las pruebas sufrieron un descenso significativo, más acentuado en la prueba del equilibrio y en la de puesta en pie desde la silla. Los pacientes más frágiles, que eran menos activos previamente, han quedado con una importante limitación de su funcionalidad tras este periodo, algunos con criterios de discapacidad. Tras este estudio, se puede concluir que durante el aislamiento se ha agudizado el deterioro funcional de esta población y por ende ha aumentado su fragilidad, riesgo de caídas y demás consecuencias que pueden ser determinantes en su salud y calidad de vida.(7)

Un artículo publicado en Springer (8) destaca los efectos de la pandemia sobre la salud y el bienestar de las personas. Sin una vacuna actualmente disponible, el virus se transmite rápidamente, motivo por el cual los gobiernos y las autoridades de salud han debido actuar rápidamente, recomendando políticas de «bloqueo» y varios niveles de restricción y aislamiento social para atenuar la tasa de infección. Una consecuencia inmediata de estas estrategias es la exposición reducida a la luz del día, lo que puede resultar en cambios marcados en los patrones de la vida diaria, como el horario de las comidas y el sueño. Estas interrupciones en la biología circadiana tienen graves consecuencias para la salud cardiometabólica para las personas susceptibles. A medida que se alteran los patrones de la vida diaria, surge una preocupación fundamental generada por el aislamiento y que se traduce en una reducción sustancial en el gasto de energía. Una consecuencia inevitable de todas las estrategias de aislamiento es que la mayoría de las personas pasarán más tiempo sentadas y participando en actividades que implican tasas muy bajas de gasto de energía, como el trabajo de escritorio, actividades de redes sociales en línea y ver televisión. Es probable que este comportamiento exacerbe la actual crisis de salud pública creada por los bajos niveles de actividad física voluntaria y las consecuencias posteriores sobre la salud cardiometabólica. De hecho, después de la hipertensión (13%), el consumo de tabaco (9%) y la hiperglucemia prolongada (6%), la inactividad física es actualmente el cuarto factor de riesgo principal para la mortalidad global, y representa el 6% de las muertes globales. Los bajos niveles de actividad física diaria y el comportamiento sedentario se asocian con numerosos resultados adversos para la salud, como dislipidemia, disfunción microvascular y resistencia periférica a la insulina que predisponen colectivamente al aumento de peso y un aumento concomitante de biomarcadores para el riesgo cardiometabólico (8).

Un estudio llevado a cabo por los investigadores de la Escuela Johns Hopkins Bloomberg de Salud Pública publicado en la revista The Lancet Global Health (9) mencionó que al menos 6.000 niños podrían morir cada día por causas prevenibles a lo largo de los próximos seis meses a medida que la pandemia por COVID-19 sigue debilitando los sistemas de la salud e interrumpiendo los servicios rutinarios. En el análisis, que toma como base el peor de tres escenarios de 118 países de bajos y medios ingresos, se estima que podrían producirse alrededor de 1,2 millones de muertes adicionales de menores de cinco años en tan solo seis meses debido a las reducciones en los niveles de cobertura de los servicios médicos rutinarios y al aumento de la emaciación infantil.

Estas potenciales muertes infantiles se sumarían a los 2,5 millones de niños que mueren cada seis meses antes de cumplir cinco años en los 118 países incluidos en el estudio, lo que podría desestimar casi una década de avances para poner fin a la mortalidad prevenible de menores de cinco años.

Por otro lado, también podrían producirse 56.700 muertes maternas adicionales en tan solo seis meses, sumadas a las 144.000 muertes que ya tienen lugar en los mismos países a lo largo de un periodo de seis meses.

En los países cuyos sistemas de salud ya eran débiles, la COVID-19 está ocasionando interrupciones en las cadenas de suministro médico y está sobrecargando los recursos humanos y financieros. Las visitas a los centros médicos están disminuyendo debido a los confinamientos, los toques de queda y las interrupciones en los transportes, y también por el temor que siguen teniendo las comunidades a infectarse

En el estudio se presentan tres escenarios en los que se analizan los efectos que las reducciones de las intervenciones vitales a causa de la crisis tienen sobre las muertes maternas e infantiles. En el supuesto menos grave, en el que la cobertura se reduciría alrededor de un 15%, se advierte de que habría un aumento del 9,8% en las muertes de menores de cinco años (esto es, unas 1.400 al día) y un aumento del 8,3% en las muertes maternas. En el supuesto más grave, en el que las intervenciones en materia de salud se reducirían alrededor de un 45%, se produciría un aumento de nada menos que un 44,7% en las muertes de menores de cinco años, y del 38,6% en las muertes maternas cada mes. El ámbito de las intervenciones abarca la planificación familiar, la atención prenatal y postnatal, la obstetricia, las vacunas y los servicios preventivos y curativos. Las estimaciones revelan que, si por alguna razón se interrumpen los servicios ordinarios de atención médica y se restringe el acceso a los alimentos, el aumento de las muertes infantiles y maternas será devastador. El mayor número de muertes infantiles adicionales se deberá a un aumento en la prevalencia de la emaciación entre los niños, que incluiría posibles repercusiones fuera del sistema de la salud, así como a la reducción del tratamiento de la neumonía y la sepsis neonatal.
Según UNICEF (10), tomando en cuenta el estudio publicado por The Lancet y teniendo en cuenta las reducciones de la cobertura en el peor de los casos, los 10 países en los que se podría registrar el mayor número de muertes infantiles adicionales son: Bangladesh, Brasil, Etiopía, India, Indonesia, Nigeria, Pakistán, República Democrática del Congo, República Unida de Tanzanía y Uganda. Los 10 países con más probabilidades de registrar las mayores tasas de exceso de mortalidad infantil en el peor de los casos son: Djibouti, Eswatini, Lesotho, Liberia, Malí, Malawi, Nigeria, Pakistán, Sierra Leona y Somalia.(10)

Referencias

1) https://megalabs.global/medicos-italianos-advierten-fibrosis-pulmonar/

2) https://www.youtube.com/watch?v=gbBsBhe02mY

3) https://www.thelancet.com/journals/lanpsy/article/PIIS2215-0366(20)30287-X/fulltext

4) https://academic.oup.com/brain/article/doi/10.1093/brain/awaa240/5868408?searchresult=1

5) https://jamanetwork.com/journals/jama/fullarticle/2768351?resultClick=1

6) https://www.ahajournals.org/doi/abs/10.1161/JAHA.120.016706

7) https://www.immedicohospitalario.es/noticia/19647/detectan-secuelas-fisicas-del-confinamiento-en-personas-mayores.html

8) https://link.springer.com/article/10.1007/s40279-020-01295-8

9) https://www.thelancet.com/action/showPdf?pii=S2214-109X%2820%2930229-1

10) https://www.unicef.es/blog/mortalidad-infantil-que-hay-detras-de-los-datos