Una posible explicación para los casos asintomáticos de COVID-19 y la ausencia de síntomas al principio del curso de infecciones graves

Un estudio reciente en animales sugiere que el SARS-CoV-2 podría desactivar una vía de señalización del dolor. Esto puede ayudar a explicar por qué tantos casos de COVID-19 no causan síntomas y por qué las tasas de transmisión son tan altas. El estudio aparece en la revista Pain.

Las estimaciones varían ampliamente, pero según las mejores estimaciones actuales de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), el 40% de las personas con COVID-19 pueden no experimentar síntomas. Estas personas pueden continuar con sus actividades diarias como de costumbre, sin necesariamente darse cuenta de que han contraído el virus. Esto puede hacer que lo propaguen involuntariamente. Por esta razón, algunos científicos se refieren a las personas sin síntomas como «esparcidores silenciosos».

Los CDC también estiman que hasta el 50% de toda la transmisión del SARS-CoV-2 ocurre antes de la aparición de los síntomas.
Un estudio reciente proporciona una posible explicación para los casos asintomáticos y la ausencia de síntomas al principio del curso de infecciones más graves. El SARS-CoV-2 accede a sus células huésped a través de un receptor en su membrana externa llamado ACE2. Las proteínas de pico que le dan al coronavirus su característica apariencia de corona se adhieren a estos receptores. Sin embargo, el virus también puede invadir las células cuando sus espigas se unen a otro receptor de membrana llamado neuropilina.

El compañero de unión habitual de este receptor se llama factor de crecimiento endotelial vascular A (VEGF-A), que, entre otras cosas, promueve el crecimiento de los vasos sanguíneos. Fundamentalmente, cuando el VEGF-A se une a la neuropilina, también estimula una vía de señalización del dolor en el sistema nervioso. Investigadores de la Universidad de Arizona en Tucson han descubierto ahora que la proteína spike del SARS-CoV-2 bloquea estas vías del dolor cuando se fija en la neuropilina. Esto sugiere que el virus adormece el dolor de la infección, posiblemente hasta el punto de que las personas sienten pocos o ningún síntoma al comienzo de la enfermedad.

Los hallazgos de este estudio aparecen en la revista Pain.
SARS-CoV-2 Spike protein co-opts VEGF-A/Neuropilin-1 receptor signaling to induce analgesia
https://journals.lww.com/pain/Abstract/9000/SARS_CoV_2_Spike_protein_co_opts.98244.aspx