El Covid19 transformó la genómica y cambió para siempre el manejo de los brotes de enfermedades.

Al comienzo de la pandemia, la secuenciación informó a los investigadores que estaban lidiando con un virus que no se había visto antes. El rápido descifrado del código genético del virus también permitió el desarrollo inmediato de vacunas y explica en parte por qué estuvieron disponibles en un tiempo récord.

Desde entonces, los científicos han secuenciado repetidamente el virus a medida que circula. Esto les permite monitorear los cambios y detectar variantes a medida que surgen.

La secuenciación en sí no es nueva; lo que es diferente hoy es la cantidad que está ocurriendo. Los genomas de variantes se están probando en todo el mundo a un ritmo sin precedentes, lo que convierte al Covid19 en uno de los brotes más probados de la historia.

Ahora ha comenzado la creación de programas de detección y pruebas rápidas para otras enfermedades nuevas, así como la infraestructura para llevar a cabo una secuenciación generalizada. Estos proporcionarán un sistema de alerta temprana para evitar que la próxima pandemia nos tome por sorpresa https://www.bmj.com/content/372/bmj.n485

La secuenciación del genoma también tiene un papel que desempeñar en el futuro de la atención médica y la medicina. Tiene el potencial de diagnosticar trastornos genéticos raros y monitorear la amenaza cada vez mayor de la resistencia a los medicamentos.

Hace cinco o diez años, los científicos apenas estaban comenzando a probar la tecnología de secuenciación en brotes virales más pequeños. Los efectos de los dos últimos años han dado lugar a un enorme aumento en el uso de la secuenciación para rastrear la propagación de enfermedades. Esto fue posible gracias a la tecnología, los conocimientos y la infraestructura que se han desarrollado con el tiempo.

El Covid19 ha causado un daño incalculable en todo el mundo y ha afectado la vida de millones, y aún no hemos visto su impacto total. Pero los avances recientes, particularmente en el campo de la secuenciación, sin duda han mejorado la situación más allá de donde estaríamos de otra manera.

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