¿Qué determina qué un virus se vuelva endémico? ¿El Covid19 alguna vez desaparecerá?

El destino final de un virus depende de qué tan bien mantenga su transmisión. En términos generales, los virus son altamente contagiosos, lo que significa que se transmiten muy bien de una persona a otra y puede que nunca mueran por sí solos porque son muy buenos para encontrar nuevas personas a las que infectar.

Muchos científicos creen que el Covid19 probablemente se asentará en patrones endémicos de transmisión. La revista Nature preguntó a más de 100 inmunólogos, investigadores de enfermedades infecciosas y virólogos que trabajaban en el coronavirus si podía erradicarse. Casi el 90% de los encuestados piensa que el coronavirus se volverá endémico, lo que significa que continuará circulando en los focos de la población mundial durante los próximos años https://www.nature.com/articles/d41586-021-00396-2

“Erradicar este virus del mundo ahora mismo es muy parecido a tratar de planificar la construcción de un trampolín hacia la Luna. No es realista”, dice Michael Osterholm, epidemiólogo de la Universidad de Minnesota en Minneapolis.

Pero el hecho de no erradicar el virus no significa que la muerte, la enfermedad o el aislamiento social continúen en las escalas vistas hasta ahora. El futuro dependerá en gran medida del tipo de inmunidad que las personas adquieran a través de la infección o la vacunación y de cómo evolucione el propio virus.

La influenza y los cuatro coronavirus humanos que causan resfriados comunes también son endémicos. Pero una combinación de vacunas anuales e inmunidad adquirida significa que las sociedades toleran las muertes y enfermedades estacionales que traen sin requerir cierres, máscaras y distanciamiento social.

Con el tiempo, es posible que veamos que el Covid19 se volverá menos patógeno, similar a los cuatro coronavirus que causan el resfriado común, que representan una molestia estacional.

La vigilancia mundial del virus y la velocidad a la que se han desarrollado vacunas seguras y eficaces indican que estamos bien preparados para abordar el objetivo en constante evolución.