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Durante mucho tiempo se ha intentado producir células beta funcionales a partir de células madre para usarlas en los trasplantes. Poco a poco está haciendo posible que este tratamiento se convierta en realidad.

En un artículo publicado en Nature Biotechnology un equipo de investigación de la University of Helsinki y el Centre for Genomic Regulation (CRG) han demostrado, por primera vez, que las células madre pueden formar otras que se parecen mucho a los islotes pancreáticos normales, tanto en términos de estructura como de función
https://www.nature.com/articles/s41587-022-01219-z

“La secreción de #insulina se regula de manera adecuada en las células, y que estas responden a los cambios en el nivel de glucosa incluso mejor que los islotes pancreáticos aislados de donantes de órganos que se usaron como controles”, afirma Väinö Lithovius, miembro del grupo de la Universidad de Helsinki.

“Podemos generar millones de estas células en el laboratorio y hacer preguntas sobre qué defectos en los genes y la maquinaria celular hacen que las células fallen, lo que nos ayuda a desentrañar las causas moleculares precisas de la diabetes y a identificar nuevas dianas terapéuticas», señala Diego Balboa del CRG.

10 millones de personas la desarrollan en forma activa cada año

¿Qué la causa?

• El bacilo de Koch (cepas del complejo Mycobacterium tuberculosis).
• Se transmite por el aire, a través de gotitas que contienen bacterias y que tosen las personas. La inhalación de una pequeña cantidad de gotitas contaminadas es suficiente para infectar a una persona.
• Una persona con TB no tratada puede infectar de 5 a 15 personas en promedio cada año.
• El bacilo puede permanecer en el cuerpo en un estado «dormido» durante años.

Tratamiento: se utiliza una combinación de antibióticos y quimioterapéuticos para tratar a los pacientes. Debe seguirse durante al menos 6 meses (y hasta dos años en el caso de cepas multirresistentes).

El tratamiento incompleto o mal seguido es a menudo responsable de la aparición de tuberculosis resistente a los antibióticos que luego se transmite en la comunidad.

Solemos pensar en los #alimentos solo como fuente de calorías, energía y sustento. Sin embargo, la evidencia más reciente sugiere que la comida también «habla» con nuestro genoma.

Esta comunicación entre los alimentos y los genes puede afectar nuestra salud, fisiología y longevidad. Esto lo investiga la nutrigenómica, que si bien es una disciplina joven sus investigadores ya han aprendido mucho sobre cómo los componentes de los alimentos afectan el genoma.

¿Cómo se traduce la comida en instrucciones biológicas?

Los alimentos están compuestos por #macronutrientes. Estos incluyen carbohidratos, o azúcares, proteínas y grasas. También contienen micronutrientes como vitaminas y minerales. Dichos compuestos y sus productos de descomposición pueden desencadenar interruptores genéticos que residen en el genoma.

Los ingredientes agregados en los alimentos también pueden alterar el flujo de información genética dentro de las células.

Por ejemplo: Los panes y cereales están enriquecidos con folato para prevenir defectos de nacimiento causados por deficiencias de este nutriente. Pero algunos científicos plantean la hipótesis de que los altos niveles de folato en ausencia de otros micronutrientes naturales como la vitamina B12 podrían contribuir a una mayor incidencia de cáncer de colon, posiblemente al afectar las vías genéticas que controlan el crecimiento.

Los investigadores apuntan a la posibilidad de que la información genética en los alimentos pueda surgir no solo de su composición molecular (los aminoácidos, las vitaminas y similares), sino también de las políticas agrícolas, ambientales y económicas de un país, o la falta de ellos.

Lo que está claro es que es probable que desentrañar los misterios de la nutrigenómica empodere a las sociedades y generaciones presentes y futuras.

La alegría es una emoción poderosa y la necesitamos más que nunca.

Los orígenes de la palabra “alegría” se remontan al siglo XIII, y provienen del francés antiguo joie, que significa placer, deleite, dicha.

La alegría reduce la ansiedad, disminuye las hormonas del estrés, promueve la salud del corazón e incluso disminuye el dolor.

Si bien podemos encontrar alegría en la soledad, también hay un aspecto social fundamental en ella.

Como lo expresó el Dr. George Vaillant, psiquiatra de la Escuela de Medicina de Harvard, «la alegría tiene que ver con nuestra conexión con los demás»
https://hms.harvard.edu/magazine/science-emotion/contagion-happiness

* Vaillant es el investigador principal del famoso Estudio Grant de Harvard, un esfuerzo longitudinal de 75 años para identificar predictores de salud y bienestar
https://www.adultdevelopmentstudy.org/grantandglueckstudy

Lo que descubrió el equipo de Vaillant es que, más importantes que nuestros genes, el dinero o la fama, son las #relaciones cercanas basadas en la alegría.

Y otro gran aspecto: es contagiosa.

Según el sociólogo Nicholas Christakis, “Cuando haces cambios positivos en tu propia vida, esos efectos se propagan y puedes encontrarte rodeado por lo mismo que fomentaste”.

La buena noticia es que no tenemos que esperar hasta que surja algo que despierte alegría. Podemos ayudar a encender esa chispa. Como dice Lisa Feldman Barrett, profesora de psicología en Northeastern en su libro ‘Cómo se construyen las emociones’:

«Sabemos que el cerebro usa nuestro pasado para crear el presente. Entonces podemos practicar el cultivo de emociones positivas hoy para que el cerebro pueda usar automáticamente ese conocimiento cuando genere emociones mañana”.

Nuestro futuro seguirá estando definido por la incertidumbre y la disrupción. Es por eso que necesitamos buscar el poder de la alegría más que nunca. Así que encuentra lo que sea que te dé alegría, en momentos grandes y pequeños, y enciende la chispa.

En promedio, los adultos que no hacen entrenamiento de fuerza regular pueden esperar perder de 4 a 6 libras de músculo por década.

Las fibras de contracción rápida, que proporcionan ráfagas de energía, se pierden a un ritmo mayor que las fibras de contracción lenta. Esto significa que no solo te estás debilitando, sino que también te estás volviendo más lento.

Los músculos débiles aceleran la pérdida de independencia. Dificultan la capacidad de hacer frente a las actividades cotidianas como caminar, limpiar, ir de compras, vestirse y recuperarse de una enfermedad o lesión.

Tal vez no sea sorprendente que uno de cada tres adultos mayores de 65 años se caiga cada año. Algunas de estas caídas pueden tener consecuencias graves, como fracturas óseas, ingreso en centros de atención a largo plazo e incluso la muerte por complicaciones.

¿Cómo se puede prevenir?

Con entrenamiento de fuerza y potencia. Mejora la fuerza muscular y la resistencia y generalmente se utilizan bandas de resistencia o pesas.

Es importante trabajar con un entrenador o fisioterapeuta calificado para desarrollar un plan de ejercicios adaptado a cada persona. La intensidad y la frecuencia correctas del ejercicio son vitales para obtener la mayor ventaja pero a la vez evitar daños.

La pérdida de masa muscular es un hecho inevitable al ir cumpliendo años, pero está en nuestras manos limitar al máximo sus efectos sobre nuestras vidas con una buena dieta y una actividad física constante desde una temprana edad. El ejercicio físico es siempre una buena inversión para nuestra salud y calidad de vida.

El sueño es un componente importante para mantener el funcionamiento normal del cerebro. El cerebro se reorganiza y se recarga durante el sueño. Además de eliminar subproductos de desechos tóxicos y estimular nuestro sistema inmunológico, el sueño también es clave para la «consolidación de la memoria», durante la cual los nuevos segmentos basados en nuestras experiencias se transfieren a la memoria a largo plazo.

Un nuevo estudio de investigación, publicado en Nature Aging proporciona una respuesta
https://www.nature.com/articles/s43587-022-00210-2

El estudio tuvo como objetivo comprender mejor el vínculo entre el sueño, la cognición y el bienestar.

¿El hallazgo?

7 horas de sueño constantes por noche es la cantidad óptima. Las personas que dormían esa cantidad de tiempo se desempeñaban, en promedio, mejor en las pruebas cognitivas (incluida la velocidad de procesamiento, la atención visual y la memoria) que las que dormían menos o más.

Un buen comienzo es asegurarse de que la temperatura y la ventilación de tu dormitorio sean buenas (debe ser fresco y aireado). Lo ideal es que estés en un estado de calma y relajación cuando intentes conciliar el sueño. Pensar en algo placentero y relajante.

Las úlceras pépticas son llagas abiertas que aparecen en el revestimiento interno del estómago y la parte superior del intestino delgado. El síntoma más común de la úlcera péptica es el dolor de estómago. Las úlceras pépticas incluyen:

* Úlceras gástricas que se producen en el interior del estómago

* Úlceras duodenales que se producen en el interior de la parte superior del intestino delgado (duodeno)

• Robin Warren observó que pequeñas bacterias curvas colonizaban la parte inferior del estómago en aproximadamente el 50% de los pacientes. Hizo la observación crucial de que los signos de inflamación siempre estaban presentes en la mucosa gástrica cerca de donde se veían las bacterias.

• Barry Marshall se interesó en los hallazgos de Warren y juntos iniciaron un estudio de biopsias en pacientes. Después de varios intentos, Marshall logró cultivar una especie bacteriana desconocida a partir de varias biopsias.

Juntos encontraron que la bacteria estaba presente en casi todos los pacientes con inflamación gástrica, úlcera duodenal o úlcera gástrica. Basándose en estos resultados, propusieron que esa bacteria estaba implicada en la etiología de estas enfermedades.

En 1982, cuando Marshall y Warren hicieron este descubrimiento, el estrés y el estilo de vida se consideraban las principales causas de la úlcera péptica.

Hoy está firmemente establecido que la bacteria Helicobacter pylori causa más del 90% de las úlceras duodenales y hasta el 80% de las úlceras gástricas.

Marshall y Warren demostraron que los pacientes podían curarse de su enfermedad solo cuando se erradicaba la bacteria del estómago. Gracias al descubrimiento pionero de Marshall y Warren, la enfermedad de la úlcera gástrica ya no es una afección crónica y frecuentemente incapacitante, sino una enfermedad que se puede curar con un régimen breve de antibióticos e inhibidores de la secreción de ácido.

El hallazgo les valió el premio Novel de Medicina y Fisiología otorgado en 2005.

El cáncer de páncreas es una enfermedad extremadamente grave y agresiva. Además, se inicia de manera silenciosa, sin síntomas aparentes. Por eso, encontrar señales de que algo está yendo mal cuanto antes es decisivo para actuar a tiempo.

Un equipo del Instituto de Investigaciones Biomédicas de Barcelona (IIBB – CSIC) halló un nuevo biomarcador para detectarlo de manera precoz.

La investigación, publicada en la revista eBioMedicine analizó la utilidad del receptor tirosina-quinasa AXL, una proteína presente en la superficie de las células, para detectar la presencia de cáncer de páncreas.
https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S2352396421005910?via%3Dihub

Esta proteína está habitualmente ausente en células normales, pero se ha demostrado que su presencia se incrementa de forma notable en determinados tipos de tumores, como el pancreático.

¿Qué ventajas tiene frente a otros marcadores en sangre?

Facilidad de detección, buena separación con pancreatitis crónica y posiblemente la mejor sensibilidad y especificidad.

Este nuevo marcador supone una gran innovación en la detección de un tipo de cáncer para el que no existe ningún biomarcador de diagnóstico precoz.

En la actualidad se utiliza la proteína CA19-9 solo para evaluar la respuesta al tratamiento, pero no se puede usar en el diagnóstico a causa de su baja especificidad. Por este motivo, disponer de una nueva herramienta es de especial relevancia, sobre todo teniendo en cuenta que el diagnóstico precoz es esencial para la cirugía del tumor, la única opción de tratamiento curativa.