El año en el que la pandemia desafió a la humanidad, la ciencia moderna ha conseguido logros destacables que conviene recordar por su importancia para la humanidad.

  • El desarrollo de las vacunas contra el Covid-19. Nunca antes la comunidad científica había logrado vacunas eficaces y seguras en tan corto tiempo.
  • El descubrimiento del virus de la hepatitisC. Harvey J. Alter y Charles M. Rice y Michael Houghton fueron premiados con el Nobel de Medicina.
  • África libre de poliomielitis. En agosto la OMS declaró a África como un continente libre de poliovirus salvaje tras cuatro años desde que se documentaran los últimos casos en Nigeria.
  • La detección temprana del cáncer con un análisis de sangre. Nature Communications en julio publicó el estudio (https://www.nature.com/articles/s41467-020-17316-z) que detalla la creación de un test sanguíneo bautizado como PanSeer, que podría servir para detectar algunos de los cánceres más comunes hasta cuatro años antes de que un paciente sea diagnosticado por primera vez.
  • Ni rastro del virus de la gripe en 2020. El descenso en los contagios se ha notado en todo el mundo a consecuencia de las medidas sanitarias implementadas por las autoridades.

Esta pandemia puso la ciencia al frente y al centro. Uno de los avances científicos más importantes de los últimos 15 años ha sido la capacidad de leer las instrucciones genéticas, o #genoma, que codifican los virus

El proceso de #ecuenciar el genoma de un virus se denomina secuenciación de próxima generación y ha revolucionado la ciencia al permitir a los investigadores decodificar el genoma de un virus o bacteria, de forma rápida y rentable. Esta estrategia se utilizó para determinar la secuencia del SARS-CoV-2 a principios de enero de 2020 antes de que los epidemiólogos incluso reconocieran que ya se había extendido por todo el mundo. La obtención de la secuencia permitió el rápido desarrollo de diagnósticos para SARS-CoV-2, averiguar quién estaba infectado, cómo podría propagarse el virus y que se hayan desarrollado múltiples vacunas en el lapso de un año. Un logro que la revista Science ha marcado como el avance del 2020 (https://vis.sciencemag.org/breakthrough2020/)

Lo “normal” no volverá por mucho tiempo. Pero en los próximos meses, a medida que se implementen las vacunas y surja una imagen más completa de su promesa, finalmente podremos responder la pregunta: “¿Cuándo terminará esto?”

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